Marrakech voor beginners

Marrakech is een stad gelegen in het binnenland van Marokko. In nog geen vier uur reis je vanuit Amsterdam naar deze Koningsstad. Het toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor deze sprookjesachtige stad. Wie naar Marrakech vliegt die komt terecht in een positieve mix van het dagelijkse Marokkaanse leven vermengd met een rijk verleden, een heerlijke sfeer voor toeristen en enorm veel verborgen parels. De mooiste plekken in Marrakech vind je verborgen in stegen en straten die in eerste instantie weinig bijzonders lijken te verhullen. Achter de vaak nietszeggende gevels vind je de mooiste plekjes van Marrakech zoals fantastische hotels waar je je in Arabische sferen kunt laten verwennen en winkels die wat betreft decor niet onder doen voor een paleis.

Zoals bij zo veel vakantiebestemmingen doet men er goed aan om zich vooraf te verdiepen in culturen en gebruiken van het te bezoeken land. Dit is niet anders voor de bestemming Marrakech. Omdat het een Islamitisch land betreft, heeft het bijvoorbeeld de voorkeur voor dames om je respectvol te kleden. Dit houdt niet meer in dan dat de schouders en de rest van het lichaam redelijk bedekt zijn. Niet dat dit verplicht is, maar je merkt toch dat als je gekleed bent in een topje met een korte broek of rok men dit bedenkelijk aanschouwt. Een leuk shirt of tuniek met een legging of broek zijn prima als je besluit toch wat meer rekening te houden met de cultuur.

De eerste indruk van de stad Marrakech kan iets of wat rommelig overkomen. Zeker als je de oude Medina (stad) nadert. De straten zijn te smal voor auto’s, dus vaak wordt het sjouwen met je koffer naar de bestemming. De steegjes zijn oud en stoffig en hier en daar tref je tussen de winkeltjes wat bedelende mensen. De sfeer is echter best wel oké, hoewel het toenemende toerisme helaas ook voor negatieve bijverschijnselen zorgt. Het komt vaker voor dat men probeert op sluwe wijze de toerist geld afhandig te maken, bijvoorbeeld door om een (flinke) fooi te vragen op het moment dat je de weg gewezen is.

Houd er rekening mee dat straatnamen in de oude Medina veelal ontbreken. Aan de buitenkant is een hotel of B & B in dit stadsdeel ook vaak niet te herkennen. Wees dus goed voorbereid. Zorgt dat je een offline kaart van Marrakech in Google Maps of een andere app hebt staan, zodat je daarmee kunt navigeren. Wil je oldfashioned proberen om de weg te vragen? Schrijf voor zo’n geval vooraf de naam en het adres van het hotel op een briefje. De inwoners zijn niet allemaal in het Engels aan te spreken. Het is hier voornamelijk Arabisch en Frans wat de boventoon voert. In de bekende soeks kom je met Engels wel een heel eind. Dit is gelukkig ook makkelijk want onderhandelen over de prijs is hier de beste tijdsbesteding.

In de ‘nieuwe stad’ waar de wijken Guéliz en Hivernage zich bevinden is weer een hele andere kant van Marrakech. Hier oogt het een stuk moderner en zijn de hotels gewoon goed bereikbaar per auto. Winkelketens als Zara en Mango hebben hier een eigen plekje. De eetgelegenheden zien er Europeser uit dan in de Medina waar je vooral authentieke winkels en eetgelegenheden treft. De ‘oude’ en ‘nieuwe’ stad worden met elkaar verbonden middels de statige en brede Avenue Mohammed V. Een combinatie van een bezoek is dan ook zeer goed te doen. Een tip is om dit dan stijlvol met paard en wagen te doen. Deze staan in de Medina opgesteld aan het begin van het beroemde Place Djemaa El Fna aan de kant van de grote Koutoubia Moskee.

Het bekende Place Djemaa El Fna is tevens samen met de naast gelegen soeks de grootste trekpleister van Marrakech. Overdag vindt je er veel slangenbezweerders en kleine aapjes. Zij zijn er vooral om mee op de foto te gaan. Natuurlijk vraagt men daar dan een kleine vergoeding voor. Probeer vooral niet stiekem een foto te maken, want ze hebben je onherroepelijk door. Verder zijn er veel kraampjes waar je terecht kunt voor vers geperst sinaasappelsap, noten, dadels, vijgen en kruiden.

‘s Avonds wordt het plein veel beter bezocht. Tussen de honderden mensen worden er toneelstukjes gespeeld, maakt men samen muziek en kun je terecht bij een waarzegger of laat je je handen versieren met henna. Kleine kinderen proberen wat pakjes zakdoeken te slijten of een speeltje wat je de lucht in kunt schieten. Her en der wordt er handel bedreven in lantaarns, gebreide mutsen en wierook. Laat je ook hier niet afschrikken door de drukte. De sfeer is gezellig en goed. Het deel wat dichter tegen de soeks aan ligt wordt ‘s avonds omgetoverd tot een openlucht restaurant. Hier eet je lekkere linzensoep ‘Harira’ voor nog minder dan een euro. Andere gerechten zijn gekookte slakken, lamsvlees spiesen, friet en andere typische Marokkaanse lekkernijen.

De authentieke inwoner van Marrakech gaat gekleed in een Djellaba of Kaftan (lang gewaad) met daaronder sokken en slippers of sloffen. De dames hebben er nog een hoofddoek bij op. Wat voor ons zondag is, is in Marrakech vrijdag. Deze heilige dag staat in het teken van bezinning. De moskee wordt dan het meest bezocht en veelal zijn de mensen dan netjes en vaak geheel in het wit gekleed.

In het inmiddels wat modernere Marrakech zijn tegenwoordig ook ongesluierde vrouwen te zien en dames en heren in ‘gewone’ Europese kledij. Het is een mooie mengeling van traditioneel en modern.

Zowel overdag als ‘s avonds zijn de inwoners van Marrakech veelal buiten te vinden. Zij die geen handel bedrijven genieten net zo goed van al het vermaak en vertier in en om de stad. Het is niet langer alleen maar een mannencultuur. De dames trekken er zelf ook op uit, al dan niet met de kinderen. Echter zijn de meeste terrassen gevuld met alleen maar mannen die genieten van een espresso en wat water. Ook de winkels en de kramen in de soeks zijn bemand door de heren. De dames houden zich meer bezig met koken, de kinderen, het op straat verkopen van gebreide mutsen en rieten manden en het decoreren met henna op de handen van toeristen.

We doen ons best om de informatie op www.marrakechvoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het contactformulier op deze pagina.